P.T. Barnum er blevet beskrevet som både en svindler og en showman. Han blev kendt for at markedsføre og vise vidunderlige og ofte sensationelle shows, som ikke altid var sandfærdige. For eksempel blev han kendt for at vise “feejee-mennesker” (som var mennesker fra Fiji, som han præsenterede som vilde og primitive), og en kvinde, som han påstod var 161 år gammel, men som sandsynligvis var meget yngre. Han blev også beskyldt for at bruge falske reklamer for at tiltrække publikum.
Barnum var en amerikansk showman og entreprenør, kendt for at skabe og promovere store attraktioner og spektakler. Han blev født i 1810 og døde i 1891. Han er måske bedst kendt for at grundlægge og eje American Museum i New York City og for at lede et rejsende cirkus kendt som “Barnum & Bailey Circus”.
Barnum startede sin karriere som forretningsmand i sin ungdom, da han åbnede en butik i Connecticut. Han var dog ikke tilfreds med at drive en almindelig forretning, og han begyndte at lede efter måder at skille sig ud og tjene flere penge. Han fandt snart sin niche i underholdningsbranchen, og han begyndte at arrangere og promovere forskellige shows og attraktioner.
Et af hans første store projekter var American Museum i New York City, som han åbnede i 1841. Museet var fyldt med et væld af eksotiske genstande og curiosities, såsom udstoppede dyr, kuriositeter fra hele verden og endda levende vilde dyr. Museet blev hurtigt populært, og det tjente Barnum en formue.
I 1871 besluttede Barnum at kombinere sine evner som showman med sin passion for dyr, og han begyndte at lede et rejsende cirkus kendt som “Barnum & Bailey Circus”. Circuset blev hurtigt en af de mest populære og succesrige i landet, og det tjente Barnum endnu mere penge. Circuset var kendt for at have nogle af de største og mest imponerende attraktioner, herunder elefanter, tiger, løver og endda en flok elefantridende nødhjælpsarbejdere.
Barnum var også kendt for at være en flittig markedsfører og publicist. Han brugte aviser, plakater og reklamekampagner for at skaffe opmærksomhed om hans shows og attraktioner. Han var også kendt for at være en dygtig forretningsmand, og han formåede at øge sin formue betydeligt gennem hans karriere.
Selvom Barnum var en dygtig forretningsmand og en succesrig showman, var han ikke uden kritikere. Mange mente, at hans shows og attraktioner var uetiske og uanstændige, og at han udnyttede de mennesker og dyr, han bragte på scenen. Barnum argumenterede dog, at hans shows og attraktioner gav folk glæde og underholdning, og at han gav arbejde til mange mennesker. Han mente også, at hans American Museum gjorde en vigtig tjeneste ved at bringe kulturelle og videnskabelige genstande til almindelige mennesker, som ellers ikke ville have haft mulighed for at se dem.
Barnum’s cirkus var også kendt for at være en pioner inden for brugen af elektrisk belysning og lydteknologi i underholdning. Han indførte også en række sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte både publikum og artisterne under forestillingerne.
Barnum også blev kendt for sin filantropi og sociale engagement. Han støttede en række velgørende projekter, herunder opførelse af hospitaler og skoler, og han støttede også flere politiske kandidater, der arbejdede for social retfærdighed og reform.
Selvom Barnum døde i 1891, er hans navn stadig synonymt med den amerikanske underholdningsbranche. Hans cirkus, “Barnum & Bailey Circus” fortsatte med at turnere i flere årtier efter hans død, og hans American Museum blev også åben i flere år efter hans død. Hans metoder for markedsføring og public relations blev også en model for mange andre i branchen. Barnum’s evne til at skabe spektakulære shows og attraktioner, kombineret med hans forretningssans og publicistiske talent, gjorde ham til en af de mest succesrige og indflydelsesrige showmænd i amerikansk historie.
Barnum er kendt for flere berømte citater, herunder:
- “Det er ikke svindel, hvis det er reklame.”
- “Jeg tror ikke på at fortælle en sand historie, hvis en god en kan fortælles.”
- “Det er bedre at være snakket om, end ikke at blive nævnt overhovedet.”
- “Det er ikke nok at have talent, du skal også være i stand til at anvende det.”
- “Jeg ved, at jeg er en succes, fordi jeg har aldrig mistet min entusiasme.”
- “Jeg har aldrig været bange for at miste penge, jeg kan altid tjene flere.”
- “Jeg har aldrig sagt, at jeg var en ærlig mand, men jeg tror, at jeg er en ærlig forretningsmand.”
- “Jeg kan ikke lide at have succes, jeg kan kun lide at tjene penge.”
- “Jeg tror ikke på at have nogen form for moralsk kode, jeg tror på at gøre, hvad der skal gøres for at tjene penge.”
- “Jeg tror, at det er bedre at være falsk og interessant, end ærlig og kedelig.”
“Der er født en ny nar hvert minut” er en sætning, der ofte tilskrives P.T. Barnum, en amerikansk showmand og erhvervsdrivende fra det 19. århundrede. Men der er ingen beviser for, at han nogensinde har sagt eller skrevet denne sætning. Det er sandsynligvis en variation af en lignende sætning, der blev brugt på den tid, “En nar er født hvert minut.” Det bruges ofte i sammenhæng med henvisning til mennesker, der nemt kan bedrages eller udnyttes.
